Att man utvecklat IgE-antikroppar (sensibilisering) mot exempelvis katt innebär inte alltid att man får symtom när man kommer i kontakt med en katt men man löper stor risk att med tiden också få en klinisk allergi med symtom. IgE antikroppar kan mätas i blodet men också med ett enkelt allergitest, ett pricktest. Eftersom allergisk sensibilisering är det första steget i allergiutveckling är det av stort intresse att veta hur utvecklingen av allergisk sensibilisering sker i befolkningen. Insjuknandet, eller incidens, i allergisk sensibilisering är hög bland barn och redan vid 8 års ålder har ca 20% utvecklat IgE-antikroppar mot något vanligt luftburet allergen. Insjuknandetakten minskar något med åldern men är fortsatt hög fram till 30-års ålder men är därefter låg.
Eftersom tillfrisknandet, eller remission, från sensibilisering är obetydlig bland barn och unga vuxna resulterar det i att andelen med allergisk sensibilisering i befolkningen ökar med åldern fram till medelåldern. Därefter sjunker andelen som är sensibiliserade då det finns ett visst ”tillfrisknande” från allergisk sensibilisering bland äldre. Bland unga vuxna är närmare 50% sensibiliserade mot något luftburet allergen. Obstruktiv Lungsjukdom i Norrbotten (OLIN) är en av de ytterst få forskargrupper i världen som studerat incidens och remission av allergisk sensibilisering i befolkningen.
Rönmark E, Perzanowski M, Platts-Mills TAE, Lundbäck B. Four-year incidence of allergic sensitization among schoolchildren in a community where allergy to cat and dog dominates sensitization: Report from the Obstructive Lung Disease in Northern Sweden Study group. J Allergy Clin Immunol. 2003 Oct;112(4):747-54.
Rönmark E, Warm K, Bjerg A, Backman H, Hedman L, Lundbäck B. High incidence and persistence of airborne allergen sensitization up to age 19 years. Allergy. 2017 Sep;72(5):723-30.
Bunne J, Moberg H, Hedman L, Andersson M, Bjerg A, Lundbäck B, Rönmark E. Increase in Allergic Sensitization in Schoolchildren: Two Cohorts Compared 10 Years Apart. J Allergy Clin Immunol Pract. 2017 Mar-Apr;5(2):457-63.e1.
Warm K, Backman H, Lindberg A, Lundbäck B, Rönmark E. Low incidence and high remission of allergic sensitization among adults. J Allergy Clin Immunol. 2012 Jan;129(1):136-42.